El título de la entrada de hoy es una frase lapidaria de mi jefe de departamento cuyo origen hay que buscarlo en un problema de licencias que nos encontramos a principios de año: los puestos de trabajo crecían y faltaban licencias de Microsoft Office (el 2000 teníamos). Teníamos entonces una gran dependencia de Outlook, Excel y Access, pero el precio de las licencias de Office resultaba prohibitivo para todos los puestos que teníamos, así que estudiamos alternativas.

Outlook fue sustituido sin más problemas por Thunderbird + Lightning. Necesitábamos un cliente de correo con calendario y tareas y el pájaro de trueno cumplió con creces. Con Access el problema desapareció por sí solo: había muchos aplicativos en Access que atacaban la base de datos del ERP. Pero este iba a ser sustituido por SAP B1, así que muerto el perro…

El tercer problema era Excel. Probamos tanto OpenOffice.org como LibreOffice como Lotus Symphony. Elegimos finalmente LibreOffice confiando en su futuro frente a OpenOffice.org y tras tener graves problemas de estabilidad con Lotus Symphony. Migramos con ilusión intentando contagiar nuestro entusiasmo para cortar las quejas tontas (tal opción se llama distinta, los botones no son iguales, el desplegable de colores es peor porque es distinto…).

Después de varios desesperantes meses, hubo que claudicar, re-evaluar y adquirir cierto número de licencias para algunos puestos claves. Simplemente, Calc no está a la altura. Tuvimos unos meses de horror, plagados de archivos corruptos al guardar y de pérdida de información (hiperenlaces y vínculos externos). A la hora de buscar cómo migrar ciertos libros de Excel complejos a Calc nos topamos con la falta de documentación, falta de movimiento en los foros oficiales… Cuando llegamos a las tablas dinámicas y las conexiones a SQL Server, tiramos la toalla. Salía más caro intentar usar Calc (tiempo perdido en varios departamentos, falta de información en el momento clave o inconsistencia de la misma) que volver a Excel.

A fin de cuentas, Excel es Dios.

PD: como yo no ocupo un puesto clave, uso Calc. Total, para lo que sé y necesito hacer me basta. Voy más lento de lo que podría ir con Excel 2007-2010 (falta de herramientas, están más ocultas), pero para una vez al mes que lo uso me vale.

—¿Uno? ¿Por qué?

—Porque cualquier cosa multiplicada por uno es cualquier cosa. Y necesitamos pedir cualquiercosa al usuario y la única forma es ligarlo a un campo de una tabla. Con un campo que siempre valga uno podemos meterlo en un select que nos devuelva cualquiercosa * campo_que_vale_1 y meterlo en la variable con la que necesitamos trabajar.

Momento de silencio pensativo. Los engranajes mentales zumban.

—OITM. Uno de los Salesfactor. Por defecto, valen uno y sólo usamos el primero de ellos.

Viernes, 13 horas. Avanzando en una consulta puñetera en SAP B1.

Al final, la solución vino de un foro del venerable Visual FoxPro, solución que resumo aquí como aviso para navegantes:

El EAN/DUN14 es un churro de números. Información sobre cómo componer un número válido es fácil de encontrar: que debe tener un número par de cifras, cómo se calcula el dígito de control, la norma para su composición… Pero averiguar cómo imprimir eso en un código de barras es harina de otro costal.

Para el código de barras se usa una codificación Interleaved 2 of 5, que representa dos números como un grupo de cinco líneas y espacios. Aquí viene nuestro problema, porque con una fuente de texto sola no hacemos nada: cada carácter de nuestro código de barras se corresponde con dos números de nuestro DUN14. O sea, nuestro código de barras tendrá la mitad de caracteres que nuestro DUN14. Esto nos obliga a usar un algoritmo que nos convierta nuestro chorro de números en esa cadena. Esta cadena, con un tipo de letra Interleaved 2 of 5, será nuestro código de barras.

Y aquí es donde se nos presenta el problema, porque el algoritmo depende de la fuente empleada (o al revés, vamos). De nada nos vale una fuente I2o5 si no tenemos el algoritmo. ¿Por qué? Porque los casos que he visto funcionan del siguiente modo:

Vamos recorriendo nuestro DUN14, cogiendo cada par de números. Al número que representan (por ejemplo, 58) se le suma un valor dado (digamos 52). Se obtiene el carácter correspondiente a ese código numérico (110) y ése, en nuestra fuente I2o5, se corresponderá con las cinco barras-espacios que necesitamos. Como se ve, si nuestra fuente no es la correspondiente a nuestro algoritmo, el carácter representado no tiene por qué coincidir (y no lo hará) con el buscado.

Al final, debemos tener una cadena de caracteres formada por un carácter de apertura, la cadena tratada y un carácter de fin, que nuestro lector será capaz de entender.

En el artículo que menciono antes encontramos código para generar una representación de nuestro DUN14 para una fuente I2o5 y, además, nos da la fuente. El código, pese a los nombres de las variables, es muy simple: la mayor parte de la función se dedica en calcular el dígito de control y en asegurarse que la longitud sea correcta. Si ya tenemos nuestro código válido, todo se reduce a lo siguiente:

1) Tomamos cada par de números de nuestro código (para 14 cifras tendremos, pues, 7 pares).

2) Si el número de dos cifras que componen es menor de 50, le sumamos 48. Si es mayor, 142.

3) Sacamos el carácter correspondiente a ese código.

4) Formamos una nueva cadena de caracteres con los que hemos obtenido, en orden.

5) Como cabecera le añadimos el carácter 40 y como cierre, el 41 (los paréntesis)

6) Aplicamos la fuente I2o5 que acompaña al ejemplo y listo.

La primera aplicación de esto la hice a mano, en Excel, para un código dado y la alegría de ver cómo el lector entendía el puñetero código después de tan horroroso y desesperante fin de semana es difícil de explicar.

El siguiente paso ha sido buscar información concreta sobre Windows Phone 7. Tras una somera búsqueda, unos comentarios preocupantes y una búsqueda más a fondo, se me ha quedado una cara de tonto que espanta. Menor, claro está, que si me hubiera dado cuenta de la tontería que han hecho en Spectra después de comprarme un terminal.

Así, sin anestesia: no hay forma humana de sincronizar contactos, tareas y calendario de Outlook con el nuevo Phone 7. No voy a preguntarme quién es el lumbreras a quien se le ha ocurrido semejante estupidez. Tengo otra pregunta más importante.

Y ahora, ¿qué? ¿Qué opciones tengo?

1) Esperar a ver si consigo hacerme con un terminal con Windows Mobile 6.5 a buen precio, algún resto de stock o similar.

2) Volver a Symbian.

3) Pasarme a Android.

4) ¿?

En todo caso, mis necesidades son simples: sincronización de contactos, tareas y calendario con Outlook. Que sirva para llamar y mandar SMS. Que tenga wi-fi. Y que me permita editar documentos de Word y Excel. Se valorará que haya una versión de SCUMMVM para él.

Día perdido.

Pero el olfato está ahí. Sacando posibilidades de supuestos totalmente inconexos. Olfato, olfato, idea, prueba y… ¡bingo!

Problema resuelto.

Hay a quien le gusta los sudokus o los puzles. A mí que me den un problema interesante. Que las cabezas sesudas se preocupen de conquistar países, que yo pongo los puentes.

Y, mientras, la gente mirando para otro lado, embobados con la historia de un lindo gatito (¡es cierto, es cierto, es un lindo gatito!), sin darse cuenta de la burrada de la situación y de que las autoridades siguen mirando para otro lado. Esto lo ha hecho un tipo cabreado y con ganas de venganza y la típica turba que se suma al linchamiento sin pensar, esa turba que tan bien retrató Fritz Lang en Furia. Y lo hacen las empresas y lo hace el estado. Y nosotros seguimos poniendo la cama.

Da miedo.

Me imagino que alguno me diréis que Java es la leche, o que el lenguaje es como C, que es lo mejor de lo mejor, pero a mí me gusta imprimirme los programas y atacar los problemas leyéndolo en voz alta y corrigiendo con rotulador fosforito y boli bic y para eso Basic es más apropiado. C y derivados (Java, C#, PHP) me dan la impresión de estar leyendo klingon y siempre termino con dolor de garganta. Además, ¿cómo demonios se pronuncia “{“? Gracias a Apple, ya sé cómo se pronuncia ! (ay!fon), pero { se me resiste y tengo grandes problemas con ciertos fonemas, así que prefiero lenguajes más… literarios.

Esta vez los he pillado pronto, con sólo tres o cuatro mensajes y les he aplicado el correctivo de rigor: eliminación de mensajes y baneo de la IP por una temporada. A ver cuánto tiempo pasa hasta la siguiente clase práctica.

El problema, claro, es que un usuario normal no puede tocar esos archivos. En XP y 2000, la solución cutre era darle al trabajador una cuenta local de administrador para que pudiera trabajar sobre esos archivos sin problema. En Vista el problema, claro, es que por mucho que un usuario pertenezca al grupo de Administradores, trabajará con permisos restringidos y, si hace falta más, se solicitará la elevación de permisos mediante UAC. Como resultado, la aplicación no funciona.

La solución, según el comentarista, fue desactivar UAC y asignarle al trabajador una cuenta de usuario administrador. Lo que me demuestra dos cosas:

1) Que esa empresa no tiene un administrador de sistemas (o “informático” a secas) que se encargue de los equipos o, si lo tiene, se quedó estancado en Windows 9x y cosas como “autoformación”, “reciclaje” y “aprendizaje” le suenan a chino.

2) Que es mucho más fácil convencer al jefe y autoconvencerse de lo malo que es el sistema operativo que de lo incompetente que es uno.

Porque si el problema era sólo ese, se soluciona igual que en las versiones anteriores de NT: dando permisos de escritura al usuario o grupo de usuarios pertinente sobre los archivos o carpetas necesarios.

Claro, que también podemos hacerlo al estilo me_la_cargué™. Estilo Cubano:

Supongamos que la placa base de nuestro ordenador (mira que era bonito el jodido, tan negro, con sus discos hot swap) tiene conexión de disquetera. Sólo necesitamos coger la disquetera de uno de los venerables PIV de la oficina y listo.

Uhm… Vaya, hombre, la fuente de alimentación no tiene conexión para disquetera.

Bueno, pues ponemos ordenador junto a ordenador, la disquetera conectada a la alimentación de su ordenador y por el cable de datos al server. Ya sólo hace falta un disquete con el driver de la controladora, encender ambos ordenadores y tirar p’alante.

No es muy elegante, ¿verdad?